値段が高す​​ぎる、氷が多すぎる：なぜカナダは水上太陽光パネルで世界に後れを取っているのか

Jul 29, 2023

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今週：

イブラヒム・ディンサー氏によると、トロント港は新たな再生可能エネルギー源である水上太陽光パネルを逃しているという。

オンタリオ工科大学の機械工学教授は最近、トロント市の老朽化したフェリー艦隊に代わるゼロエミッションの代替案を提案した。これは、オンタリオ湖の岸近くにある大型の浮遊太陽光パネルから新しい電気ボートが電力を供給するものである。

トロントにはフェリーが4隻しかないことを考えると、完全に電気化されたフェリーでも、2040年までに温室効果ガス排出を実質ゼロにするという市の目標を達成するのにほとんど役に立たない。しかしディンサー氏は、重要なのは「画期的な」デモンストレーションを提供することだと述べた。

「数字は小さく見えるかもしれない」と彼は言う。 「しかし、この研究はこのシステムが実現可能であることを明らかに示しています。」

水上太陽光発電プロジェクトは、水面を覆うように設計されており、浮力のあるベースの上に反射する青いパネルを何列も支えます。 しかし、水上太陽光発電に対するカナダの生ぬるい反応が示すように、興味深く実現可能な技術が広範な普及を保証するものではない。

水上太陽光発電は世界の太陽光発電容量に占める割合は小さいかもしれないが、各国は大規模な設備への投資を始めている。

「この分野は指数関数的に、非常に急速に成長している」とインドのヒマチェル・プラデシュ大学でこの分野を研究するマニッシュ・クマール教授は語る。 クマール氏は、水上太陽光発電が10年以内に総太陽光発電設備の約4分の1を占める可能性があり、現在の約2％から大幅に増加すると推定した。

日本は 2017 年にこのテクノロジーを初めて導入しましたが、最も頻繁に利用しているのは引き続き、土地が貴重な人口の多いアジア諸国 (上の写真にあるタイなど) です。 土地を保護するという同様の緊急の必要性がないにもかかわらず、カナダの行動は遅れています。

カナダ天然資源局の広報担当者によると、カナダの国土の大きさと「水域の豊富さ」は、大きな可能性を秘めていることを意味しているという。 しかし、現在に至るまで、この技術はカナダにはほとんど存在していません。 Natural Resources Canada は現在、単一の水上太陽光発電プロジェクトに資金を提供していません。

同庁はその主な理由として3つを挙げた。地上設置型太陽光発電と比較してコストが高いこと。 北緯では日照時間が限られている。 そして、この技術が最も頻繁に導入されている北部の水力発電所の貯水池の氷の被覆に関する懸念もある。

クマール氏は、これらの懸念の少なくとも1つは根拠がないと述べた。 同氏は、氷がテクノロジーのパフォーマンスに悪影響を与えるべきではなく、気温が低いほど効率が向上する可能性さえあると述べた。

研究者らは、放棄された鉱滓の池、海、水力発電ダムによって作られた貯水池にパネルを設置するというアイデアを検討してきた。 テキサス大学の環境科学教授ラファエル・アルメイダ氏によると、そのほとんどは貯水池で見つかっているという。

同氏は、「水上太陽光発電は、すでに改変されたシステムを検討し、その上に…新しいインフラを設置する」ことで、「自然システムの転換を回避している」と述べた。

アルメイダ氏は、水への太陽光の浸透を遮断することは確かに環境上の懸念を引き起こすが、貯水池はすでに製造された構造物であるため、プロジェクトは通常、広範な国民の支持を得ていると付け加えた。

数多くのメリットが挙げられるため、このテクノロジーの公共イメージも向上する可能性があります。 土地の効率的な利用は重要な機能であり、開発業者は都市部の設置コストを節約し、農村部の土地を農業用に保存します。 アルメイダ氏は、水上太陽光発電がなければ、米国は今世紀半ばまでに純ゼロに達するために、ウェストバージニア州ほどの規模の地上設置型太陽光発電施設を必要とするだろうと述べた。

「私たちはもっとエネルギーが必要だ。クリーンエネルギーが必要だ」と彼は言った。 「しかし、スペースには限界があります。」